2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段共设12个小组，每组4队。根据国际足联的规则，小组排名不仅依据积分、净胜球等传统标准，在极端情况下还可能参考“公平竞赛积分”（Fair Play Points）来决定名次。虽然这种情况较为罕见，但了解其计算方式有助于球迷更全面地理解出线规则。
公平竞赛分并非“加分”，而是一种“扣分”机制——球队在比赛中因纪律处罚被扣除相应分数，最终总扣分越少（即公平竞赛分越高），排名越靠前。具体扣分标准如下：
每张黄牌扣1分；同一球员在同一场比赛中领到第二张黄牌（即两黄变一红）共扣3分（第一张黄牌1分 + 红牌追加2分）；直接红牌扣4分；若球员先吃黄牌再被直接红牌罚下，则合计扣5分（黄牌1分 + 直接红牌4分）。
只有在多支球队积分、相互战绩、净胜球、进球数等所有常规排名标准完全相同的情况下，才会启用公平竞赛分作为进一步的排序依据。例如，若两支或多支球队在小组赛结束后u球体育直播各项数据完全一致，那么纪律记录更好的球队将排名靠前。
需要强调的是，这种情况在世界杯历史上极为少见。2018年俄罗斯世界杯是首次在实际排名中使用公平竞赛分——日本队因比塞内加尔少拿两张黄牌，从而以公平竞赛优势晋级16强。这成为该规则最著名的应用案例。
截至目前，国际足联尚未宣布对公平竞赛分的计算方式或使用顺序进行重大调整。因此，2026年世界杯大概率仍将沿用上述扣分标准，并将其作为小组排名的最后几项依据之一。不过，由于2026年赛制变为12个小组、32队晋级（前两名+8个最佳第三名），理论上出现多队积分和数据完全相同的可能性略有增加，公平竞赛分的实际应用场景或许比以往稍高，但仍属于小概率事件。
对普通观众而言，公平竞赛分更多体现的是比赛中的体育精神和战术纪律。一支频繁犯规、吃牌较多的球队，即便技术出色，也可能因累积扣分而在极端情况下失去出线机会。因此，教练在排兵布阵时，除了考虑胜负，也会注意控制球员动作，避免不必要的黄牌累积。
总的来说，公平竞赛分不是决定出线的主要因素，但它为排名提供了最后一道“公平底线”。在2026年世界杯复杂的小组出线形势下，哪怕是一张黄牌，也可能在极端情形下成为关键变量。
